Om de gevolgen van klimaatverandering te beperken zijn er regels over klimaatdoelen, klimaatmitigatie en -adaptatie, waaronder het Klimaatakkoord van Parijs en de Europese Green Deal. De EU heeft als doel om in 2030 de broeikasgassenuitstoot met 55% te verminderen ten opzichte van 1990 en in 2050 geheel klimaatneutraal te zijn
De Europese Rekenkamer (ERK) bracht een rapport uit over de EU-klimaat- en energiedoelen voor 2020 en 2030. De doelen van 2020 behaald, maar deels dankzij externe factoren zoals de coronacrisis. De ERK waarschuwt in het rapport dat de doelen voor 2030 misschien niet worden behaald.
De Europese Unie is volgens de Europese Commissie te afhankelijk van derde landen voor de opwekking van duurzame energie. Daarom heeft ze een wetsvoorstel ingediend om de interne opwekkingscapaciteit te vergroten en CO2-opslag te stimuleren, namelijk de Net-Zero Industry Act (NZIA). Het voorstel zal invloed hebben op decentrale overheden, onder meer op het gebied van vergunningverstrekking, aanbesteden en ruimtelijke ordening.
Om de Unie beter voor te bereiden op rampen presenteert de Europese Commissie de EU Disaster Resilience Goals. De doelstellingen sporen decentrale overheden aan om intensiever samen te werken met overheden in binnen- en buitenland. Verder zijn er subsidies beschikbaar voor innovatieve oplossingen.
De gevolgen van klimaatverandering worden in Europa steeds merkbaarder. Klimaatadaptatie, namelijk het doen van vroegtijdige aanpassingen, moet Europa klimaatbestendiger maken.
Decentrale overheden kunnen op verschillende terreinen te maken krijgen met Europese regels op het gebied van broeikasgassen. Er worden bijvoorbeeld eisen gesteld aan luchtkwaliteit en aan de uitstoot van CO2 en luchtverontreinigende stoffen.
De negatieve effecten van het verbruik van fossiele brandstoffen en de uitstoot van broeikasgassen zijn steeds merkbaarder. De EU wil in 2050 klimaatneutraal zijn om de gevolgen van klimaatverandering te beperken.
Europese doelstellingen moeten zorgen dat voor alle Europese burgers schone lucht beschikbaar is. Daartoe stelt de EU onder andere minimale grenswaarden voor de luchtkwaliteit. Deze doelstellingen dienen op nationaal, maar zeker ook op decentraal niveau gehandhaafd te worden.
Het Emission Trading System (ETS) stelt grenzen aan de totale hoeveelheid broeikasgassen die bedrijven mogen uitstoten.
Industriële productieprocessen zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de vervuiling in Europa. Om het milieu te beschermen zijn er Europese regels opgesteld om schadelijke industriële emissies en dus afvalstoffen in de lucht, water en bodem te beheersen en te voorkomen.