De EU heeft regels opgesteld voor het waterbeheer van grondwater, drinkwater, zwemwater etc. en voor de bescherming van de waterkwaliteit, bijvoorbeeld met het oog op watervervuiling en klimaatverandering. Decentrale overheden bewaken de kwaliteit van water en moeten burgers beschermen tegen overstromingsrisico’s.
De Europese Commissie evalueert de Nitraatrichtlijn en vraagt om feedback. Decentrale overheden kunnen tot 8 maart 2024 een vragenlijst invullen om feedback te geven.
Als onderdeel van de herziening van de Richtlijn Stedelijk Afvalwater kwam de Commissie vorig jaar met strengere regels voor de behandeling van afvalwater en producentenverantwoordelijkheid. De Raad en het Parlement hebben nu elk een positie bereikt over dit voorstel.
De Europese Commissie heeft nieuwe maatregelen aangenomen om bewust toegevoegde microplastics te beperken. Cosmetische producten zoals scrubs, tandpasta, maar ook kunstgras voor sportvelden mogen geen microplastics meer bevatten. Dit vermindert de plastic vervuiling en verbeterd het milieu.
Het beleid van de EU op het gebied van zwemwater heeft als doel om vervuiling te voorkomen en burgers te informeren over de toestand van openbaar zwemwater. De Zwemwaterrichtlijn legt regels vast. Decentrale overheden zijn nauw betrokken bij de uitvoering van Europese regelgeving op het gebied van zwemwater.
De bescherming van grondwater is een prioriteit in het Europese milieubeleid. Een goede toestand van het grondwater is namelijk van belang voor drinkwaterbronnen en ecosystemen. Verontreiniging en onttrekking van water leiden tot de verslechtering van het grondwaterpeil en de grondwaterkwaliteit.
Europese regelgeving moet ervoor zorgen dat water dat voor menselijke consumptie bestemd is veilig geconsumeerd kan worden. De Kaderrichtlijn Water en Drinkwaterrichtlijn zijn belangrijke instrumenten hiervoor.
Er is in Europa een groeiende vraag naar water voor huishoudens en economische en industriële activiteiten. Tegelijkertijd zetten watervervuiling en klimaatverandering de waterkwaliteit en -kwantiteit steeds meer onder druk. Er zullen steeds meer extreme weersomstandigheden optreden die te maken hebben met water, zoals droogte en overstromingen. Waterbeheer is bij uitstek grensoverstijgend, daarom heeft de Europese Unie regels opgesteld voor waterbeheer en de bescherming van waterkwaliteit.
De lozing van afvalwater kan het milieu aantasten. Afvalwater moet daarom gezuiverd worden. In de Europese Unie zijn minimumeisen opgesteld voor de behandeling van afvalwater in de Richtlijn Stedelijk Afvalwater. Decentrale overheden hebben hiermee te maken, bijvoorbeeld bij de inzameling en zuivering van afvalwater.
Omdat veel overstromingsgevoelige gebieden zijn verspreid over meerdere landen, is coördinatie en samenwerking tussen EU-lidstaten vereist. De EU heeft daarom de Richtlijn Overstromingsrisico’s (ROR-richtlijn; Richtlijn 2007/60/EG) opgesteld met als doel om de overstromingsrisico’s te beperken.